1. 铁路路网

1836年，加拿大第一条铁路建成通车，此后近100年中，加拿大铁路经历了建设和发展的高峰期。1975年路网规模达到历史最高峰96633公里。之后，铁路网的扩展速度显著降低，铁路发展的重点由最初的新建铁路线，到后来的拆并优化，再到对既有铁路线的更新改造，加拿大铁路的路网规模不断下降。

目前，加拿大的铁路公司主要包括：加拿大国家铁路公司（CN）和加拿大太平洋铁路公司（CP）2家货运铁路公司，1家国营客运公司（VIA），以及若干家支线铁路公司（包括通勤铁路、旅游列车公司）。加拿大铁路线路几乎全部为货运公司所有，虽然VIA公司的运营线路为12500公里，但自身只拥有223公里线路，其余运营线均向货运公司租赁。

加拿大境内营业里程中，CN公司的线路保有量最大，2011年拥有线路22702公里，约占整个加拿大境内线路里程的49.5%；其次是CP公司，拥有线路11953公里，约占26.0%；地方铁路和短线铁路仅占总里程的22.2%，其他线路（指调车线、美国铁路在加拿大的子公司所拥有的线路、加拿大客运线路）约占2.3%。

受世界高速铁路蓬勃发展的影响，2007年，加拿大对卡尔加里—埃德蒙顿高速铁路进行了可行性研究，此建设项目得到了地方政府和民众的支持。2011年，加拿大运输部发布《魁北克—温莎高速铁路可行性研究报告》，报告针对魁北克—温莎高速铁路提出两套设计方案：一是时速200公里，采用内燃牵引，预计耗资189亿加元；二是时速300公里，采用电力牵引，预计耗资213亿加元。迄今为止，加拿大尚未有一条高速铁路开始修建。

2. 客货运输

（1）旅客运输

VIA公司成立于1977年，起初是CN的一个子公司，1978年成为独立的联邦政府企业。VIA公司是加拿大唯一提供全国性旅客运输服务的铁路公司，其他公司（如AMT、GO Transit等）仅提供大城市通勤运输，还有一些旅游公司与地方合作开行季节性旅游列车。

VIA公司承担加拿大铁路的绝大部分旅客运输业务。

加拿大铁路客运长期经营亏损，为寻求改变，以及支持VIA公司客运服务的可持续发展，加拿大政府于2000年和2003年分别启动了“复兴计划Ⅰ”和“复兴计划Ⅱ”，对客运铁路分别投入4.01亿加元和6.92亿加元。主要用于：采购列车，升级车站、线路和车辆，提高能源效率，降低温室气体排放等。

2007年，加拿大政府颁布一项五年投资计划，向VIA公司投资5.16亿加元。2009年，根据加拿大的经济实施计划，又向VIA公司追加了4.07亿加元投资。两次投资共9.23亿加元，主要用于更新机车车辆，扩展线路能力，现代化改造客运设备和车站，提高客运技术水平。其中，用于铁路线路5.014亿加元，用于列车3.276亿加元，用于车站和其他设备9400万加元。

由于2008年全球金融危机的影响，2009年VIA公司的收入大幅下降。近年，在政府投资的支持下，VIA公司的经营情况逐步好转。

（2）货物运输

加拿大铁路主要以货运为主，从事铁路货运业务的公司主要是CN和CP公司。2010年，这两家公司营业里程占加拿大铁路总营业里程的75.6%，完成货运量占全国铁路货运量的76.4%，货物周转量超过全国铁路货物周转量的95%，运输收入达到了加拿大铁路行业总收入的88.9%。

CN公司于1919年由加拿大政府成立，主要由多家濒临破产的铁路公司合并而成。该公司一度是多元化经营的企业集团，但现在除铁路运输外，其他业务都已出售。在经历了长达76年的国有企业身份后，公司于1995年成功上市，加拿大政府将其股份出售给加拿大、美国和其他国家的投资者。此后，CN公司的亏损情况得到了扭转。

CP公司是一个全部由社会投资者拥有股权的上市公司，目前总部设在卡尔加里。自1881年成立以来，CP公司不断扩大经营领域，逐步发展成为多元化经营的集团公司。此后，为适应发展需要，CP公司在经营管理上实现了主辅分离，并于2001年成功上市。